O European Social Survey (ESS) é um inquérito transnacional de cariz académico que tem sido realizado a cada dois anos por toda a Europa desde 2001. É dirigido por uma equipa científica central (Core Scientific Team) liderada por Rory Fitzgerald da City St George's, University of London do Reino Unido. Desde a primeira Ronda, em 2001, que o ICS representa Portugal nesta infraestrutura, tendo participado em todas as rondas. Os principais objetivos do ESS são: mapear estabilidade e mudança na estrutura social, condições e atitudes na Europa e interpretar como o tecido social, político e moral da Europa está a mudar; atingir e disseminar elevados padrões de rigor em investigação transnacional em ciências sociais, incluindo, por exemplo, preparação e pré-teste de questionários, amostragem, recolha de dados, redução de enviesamentos e fiabilidade das questões; introduzir indicadores de progresso nacional com base sólida, baseados nas perceções e julgamentos dos cidadãos sobre aspetos chave das suas sociedades; realizar e facilitar a formação de investigadores sociais europeus em mensuração e análise quantitativa; melhorar a visibilidade e alcance de dados sobre mudança social entre académicos, decisores políticos e junto de um público mais alargado.